ウクライナで子どもたちが安心して学べる。JICAが支援する遠隔学習の拠点。

JICAでは “遠隔学習” と “今後の支援” との間となる「100万冊の紙の教科書」の供与も行っている。
紙の教科書は奪還されたエリアで生活が徐々に正常化されつつある象徴でもあり “一段落したDLCへの支援” の次のステップともなる。

オンライン上の学校にアクセスすれば、
避難先でも昔の友だちや先生に会える。
子どもたちの学習環境づくりをJICAが行っている。

ロシアの侵攻が続くウクライナで様々な活動をしているJICA。子どもたちの教育環境を支える “紛争でも安心、安全に学べる遠隔学習の拠点づくり” も行っている。それはどういった活動なのか、実際にウクライナへ出向きプロジェクトを運営しているJICA人間開発部基礎教育第一チーム課長の田口晋平さんにおうかがいした。
「ウクライナでは東の方からロシアが攻めてきているので人々は西の方へと、避難民として追いやられていきます。そうなると子どもたちは、これまで通っていた学校に行けません。そこでウクライナの教育省はオンラインのデジタルラーニングセンター（DLC：Digital Learning Center）を開設。そこには学習カリキュラムとともに、教科書などの学習教材が揃えられています」。そうすると子どもたちは場所を問わず、オンラインで勉強できますね。「避難をしてバラバラになった生徒や先生たちがオンラインで集まり、自分たちが昔にいた学校や教室と同じ顔ぶれで勉強ができます」。なるほど、でもそのためにはパソコンが必要ですよね。「私たちJICAはウクライナの教育省からお話しをいただき、他のパートナーと組んでパソコンやインターネットの接続に必要な機材などを提供しています」。
JICAではパソコンなどの提供だけでなく先生の研修ビデオも制作していますよね。「心理的圧迫を受けている子どもたちに接する、メンタルヘルスの研修ビデオなどもつくっています。でも主な活動は機材による遠隔学習環境の整備です」。

田口さんは現地で子どもたちに接して気にかかったことがあったという。「子どもたちは “日本、ありがとう” と言ってくれたり、ぬいぐるみで遊んでいます。日本の子どもたちと変わらないなぁ、と思っていたとき、その子たちが描いた絵を見て驚きました。描かれているのは戦争の絵。そこで自分たちがロシア軍をやっつけている」。子どもたちの心に憎しみが宿る、だから戦いは怖い。
「でもデジタルラーニングセンターで、子どもたちはいきいきと学習しています。子どもが勉強をしている姿を見て、大人たちも安心を覚える。そこに将来の希望を見いだすことができて、頑張ろうという気持ちが生まれるんだと思います」。ある日、田口さんはオンラインで学習する子どもの親から一通の手紙をもらった。そこには、“子どもが勉強をするようになり、大人も自分の時間がもてるようになった。これまでは子どもに付きっきりで余裕がなかったけど、ちょっとしたゆとりが生まれるようになった”、というようなことが書かれていた。子どもが勉強をすることで大人に精神的、そして時間的な余裕が生まれる。
JICAはこれからも支援は継続されますか。「いまのような機材の提供はそろそろ一段落。今後は大きな意味での教育ということで、復興を見据えた上での人材育成に取り組んで行きたいと考えています。そのために企業と組み、職業訓練ができる環境を整えていきます」。
JICAはこれからも支援を続けていく。「とにかく戦争が終わって、少しでも早く、昔のウクライナに戻ってほしい。そのためにJICAはお手伝いします」。侵攻が終わり、田口さんたちJICAがウクライナに行かなくてもいい日が、早く訪れますように。

Bringing education to displaced children in Ukraine.
JICA-supported remote learning center.

JICA’s remote learning initiative reconnects students with their classmates and teachers.

JICA is engaged in various initiatives in Ukraine amid the ongoing war, including the creation of safe, remote learning hubs in conflict zones. To learn more, we spoke with Shinpei Taguchi, Director, Basic Education Group Team1, Human Development Department at JICA overseeing the project in Ukraine. 　“As Russia advances from the east, people are forced westward, and children can no longer attend their schools. In response, Ukraine’s Ministry of Education launched Digital Learning Centers (DLCs), which provide curricula, textbooks, and other learning materials.” So, children can study online no matter where they are? “Yes, displaced students and teachers can reconnect virtually and continue learning as before.” I see. But they need computers, right? “JICA, in partnership with others, provides computers and internet equipment at the request of Ukraine’s Ministry of Education.” JICA is also producing training videos for teachers, isn’t it? “Yes, including mental health training to help teachers support children under psychological stress. However, our primary focus remains on establishing remote learning environment through equipment support.”　Taguchi noticed something striking while interacting with the children. “They would say, ‘Thank you, Japan,’ and play with stuffed animals—just like kids back home. But then I saw their drawings. They had drawn war scenes, depicting themselves defeating Russian soldiers.” Hatred taking root in children’s hearts—that is the true horror of war. “But at the Digital Learning Centers, the children are engaged and eager to learn. Seeing them study reassures the adults, giving them hope for the future and the strength to move forward.” One day, Taguchi received a letter from a parent whose child was studying online. “Now that my child is studying, I finally have time for myself. Before, I had to be with my child constantly, but now I have a little breathing room.” When children can learn, it gives adults the space—both mentally and physically—to breathe. Will JICA continue its support? “Our current phase of providing equipment is wrapping up. Next, we’ll focus on broader education—developing human capital for post-war reconstruction. To do this, we’ll partner with businesses to establish vocational training programs.”JICA remains committed to its support. “Above all, I just want the war to end so Ukraine can return to what it once was. JICA will do all we can to help.” May the day soon come when peace is restored, and JICA’s support is no longer needed in Ukraine.