ブックワンダーランド。

活字離れが進み、雑誌の発行部数は低迷、新聞を購読する人はめっきり減った。町の本屋はどんどん姿を消し、この10年で4600店が閉店したという話もある。そんななか、それぞれにユニークな手法で人を集める本屋ができてきている。独自のコンセプトに合わせた本だけを置く、読書会や作家のトークイベント、展覧会などを開催する、カフェでコーヒーや食事も楽しめるようにする、さらには出版も手がけて販売もするなど。 そこに共通してあるのは、これまでの本屋にあった “あたりまえ” にとらわれない新しさ。“本の道” を突き進むような熱い情熱ではなく、“なんとなく” や “面白そうだから” といった、どちらかといえば脱力的な思い。そして、本や読書は自由になった。本を読むことだけが、本の楽しさではない。飾っておきたくなる表紙を並べたり、本に没頭する人がいるシーンは素敵だなと思ったり、机の上で平積みになっている未読の本をワクワクしながら眺めたり。本はオブジェやインテリアにもなるし、自分が経験したことのない世界への扉にもなる。

本を楽しむのにルールはいらない。遅読でけっこう、スピードを競う相手などいない。内容をすぐに忘れてしまってもそれでいい。だって、読んだそのときには発見や感動があり、それだけで心は躍る。難解な本は、理解できた気分になれたらそれで満足だ。
そしてなんといっても本は手軽だ。ソファの上で、食卓で、布団のなかで、ときには湯船に浸かって、場所を問わずに楽しむことができる。タイパというような言葉や行為が流行るなかで、読書はなんとなく分が悪い。 読み始めるとそこそこの時間がかかるし、途中で失敗だったと思うこともある。 でもそれでも、効率化の外にある、自由で広がりがあり、じっくり熟慮できる時間が読書にはある。本を手に取る人、本を読む人、本に関わろうとする人が増えてくれると、世の中はもっとゆっくりと、思慮深くなれる。 そんな思いをもって、今回の特集を「ブックワンダーランド」とした。

Fewer people are reading books, possibly because of cost or the rise of digital media among other reasons. Yet some bookstores are thriving by creating new environments for enjoying books and attracting people.

With the decline in reading, magazine circulation and newspaper subscriptions are plummeting. Many local bookstores have closed, with 4,600 shutting down in the past decade.
Yet, unique bookstores are emerging, each attracting people in its own way. Some stock only concept-specific books, hold reading groups, author talks, and exhibitions, or offer coffee and meals in a café setting. Some even publish and sell books. These stores break away from the traditional model with a relaxed and curious approach, liberating books and reading.
The joy of books isn’t just in reading them but also in admiring their covers, seeing people engrossed in them, or eagerly looking at a pile of unread books on one's desk. Books can be objects or decor and gateways to new worlds.

There are no rules for enjoying books. Read slowly, as there’s no one to race against. Forgetting the content is fine because the discovery and emotion at the moment of reading are what matter. Even difficult books are satisfying if you feel you've understood them.
In a world obsessed with efficiency, reading may seem less appealing because it takes time and sometimes midway, you might feel it wasn't worth it. On the other hand, reading offers freedom, expansion, and time for reflection.
More people engaging with books and reading can lead to a slower, more thoughtful society. With this hope, we made "BOOK WONDERLAND" the special feature of this issue.