食を慈しみながら楽しむ「お食慈会」。人はここで、栄養は美味しいことを知る。

仲間が集まり、お喋りと最上の料理を満喫。
そして健康と幸福が訪れる。

Well-Beingという言葉も定着し、健やかな心身をつくる大切さに目覚めた人が多くいる。これは流行ではなく、私たち人間が楽しく生きるために忘れてはいけないこと。そんな思いを自分の生き方として実践し、さらに多くの人に広めているのが山内乃理子さんだ。
「そもそもフェミニンケアの啓蒙活動をし始めていた頃に、やっぱり外からのケアだけではなく、体を作る基本は食だと思ったんです。 その後コロナ禍になり、世の中が止まりました。外出をしなくなったみんなは、家でどんなものを食べているのか気になり、尋ねてみました。すると、カラダにいいとは思えないものを食べていて驚いたんです」。 コロナ禍のなかで、みんな外に出る事に怯え、食事に気をつけるどころではなかった。食の宅配デリバリーが急増したのもこの頃だ。 「家に閉じこもり、ストレスが溜まり、食事の内容も良くなければ不健康になる一方だと思ったのが『お食慈会』を始めるきっかけでした」。
食事会ではなく『お食慈会』。“慈” は仏教で “生命のあるものや人々を幸せにする心” という意味をもつ。「きちんと選別された食材を使うというのが『お食慈会』の基本的な考えです。とてもシンプルですが、みなさんに食べていただくのですから、口に入るものに対しての責任は負うという覚悟はありました」。
多くの人と心身を健やかにする食を楽しむために、以前から知り合いだった立野尚寿シェフに声をかけた。

「立野シェフは大手のレストランにいた方です。そこでは無添加の食材を使いたいという個人の意見が通りません。できなかった食へのこだわりを、ここで実践しませんかとお声がけさせてもらいました」。 健やかな食をつくりたかったシェフがいて、健やかな食を届けたい山内さんがいて、『お食慈会』はスタートした。
「完全に無添加、無農薬にするのは難しい。でも７：３の割合くらいなら、カラダはかなりいい状態に保てるのではないかと考えています。素材の選択は、これまでにご縁のあった生産者の方と直接やりとりしながら仕入れています。ときには生産者の方に『お食慈会』へ来ていただき、ものづくりの大切さを語ってもうこともあります」。
月に2回ほどの頻度で開催される『お食慈会』は5年ほど続いていて、これまでの参加人数も多い。気の置けない仲間たちが集まり、厳選された旬の食材を使った立野シェフの料理を楽しむ。器にも凝り、盛り付けも美しい。これで心身が健やかにならないわけがない。「なにも考えず、心が動かされることもなく食べることは、あまりいい食事ではないと思っています。目の前に出てきたひと皿に存在するストーリーを想像してほしいんです。例えば、蜂蜜ひとつをとっても、どういう人たちがどういう思いでつくっているのかということを受け止め、考えながら食べる。そうすることで食を慈しむことができ、食材や調理へのこだわりが芽生え、結果、心身ともに健やかなになります」。
私たちは生きるために食べる。だとすれば、食べることで健康になるのが当たり前。そんなことを山内さんの『お食慈会』は教えてくれた。

Enjoying Food with Gratitude: Oshokujikai,
where people realize that nutrition can be delicious.

Friends gather, share lively conversation, and savor fine food,
reaping health and happiness.

“Well-being” has taken hold, with more people waking up to the importance of nurturing a healthy body and mind. It’s not a passing trend—it’s something essential we must remember if we want to live joyfully as human beings. Noriko Yamauchi lives this truth and shares it with others.
“I’d planned to start a project around feminine care, but then the pandemic hit and everything stopped. I began asking what people were eating at home, and was shocked by how unhealthy it was.” With fear keeping people indoors, diet took a back seat, and food delivery surged. “Seeing people trapped at home, stressed out, and eating poorly made me realize they would only get unhealthier—and that’s when the idea for Oshokujikai came to me.”
Oshokujikai isn’t just a dinner party. The character “慈” (ji) means “a heart that brings happiness to life”—a concept rooted in Buddhism. ““At its core, Shokujikai is about using thoughtfully chosen ingredients. It’s simple, but because people are eating what we serve them, I feel deeply responsible for what goes into their bodies.”

To create meals that promote health and happiness, Yamauchi turned to Chef Narihisa Tateno, a long-time acquaintance. “He worked at a major restaurant but couldn’t push for additive-free ingredients. So I asked him to bring his food philosophy to Oshokujikai.” A chef who wanted to create healthy meals, and Yamauchi, who wanted to serve them—their collaboration sparked Oshokujikai.
“It’s hard to make everything additive-free and pesticide-free. But I believe that if about 70% of what you eat is clean, your body stays in good shape. We source directly from trusted producers. Sometimes, we even invite them to join our gatherings and share the value of their work.”
Oshokujikai has been held about twice a month for nearly five years, welcoming many participants. Close friends gather to savor Chef Tateno’s dishes made from the finest seasonal ingredients, beautifully plated on carefully chosen tableware. It’s the kind of experience that leaves you rejuvenated in body and mind. “Eating without thought or emotional connection isn’t really eating,” he says. “I want people to imagine the story behind each dish—even something as simple as honey. When you connect with where food comes from, you develop a deeper respect for ingredients, and in turn, nourish both body and soul.”
We eat to live—so eating for health should be second nature.That’s the simple truth Oshokujikai taught me.