人生の道行きを知る祈りは、生きるための基本。

住宅街のなかに、その威容を誇る建物がある。 東京ジャーミイ・ディヤーナト トルコ文化センター。 日本最大級のイスラム教の礼拝所＝モスクだ。
その建築は伝統あるオスマン様式。芸術的なアラベスク模様の装飾が施された内部は見学者が後を絶たず、 集団礼拝の日にはムスリムたちが集い、礼拝堂でアッラーへの祈りを捧げる。
「まず見ていただきたいのが、この空間の美しさです」 と語るのは東京ジャーミイ・ディヤーナト トルコ文化センターで広報・出版を担当している下山 茂さん。モスクの内部はシンメトリーな空間分割が美しく、精緻なカリグラフィ、優美なシャンデリア、色鮮やかなステンドグラス越しの光が神秘的な雰囲気を醸している。「そして最も美しいのが礼拝堂。 ここは祈りの空間であり、神の空間です」。 確かにこのドームには神がかった美しさがある。
「私は、礼拝と祈りは違うと考えています。 神へ感謝を伝えることが礼拝であり、お願いをするのが祈りです。 イスラム教では聖職者はおらず、礼拝と祈りをする人は神と直接に向き合うことができます」。イスラム教は一神教、この礼拝堂という神聖なる空間で、人は唯一なる神と相対する。
「イスラム教ではコーランを唱えます。コーランには生きることのすべてが書かれています。 私は、コーランは人生のガイドブックだと思っています。 人生という長い旅のなかで迷える人を、 コーランが導いてくれます」。 人は弱いから、礼拝と祈りを通じ、またコーランを読むことで神から力を与えてもらう。 だから謙虚な姿勢であることが大切だと下山さんは言う。 「カラダとココロを養うために、カラダには食事が、そしてココロには礼拝と祈りが必要です。 前を向いて生きていくために、それはなくてはならないもの」。
生きるための基本、それがイスラム教の礼拝であり、祈りなのかもしれない。

Prayers for life's path are foundational for living.
Offering worship and prayers directly to God
in beautiful decorated, mystical spaces.
In a residential area stands the magnificent Tokyo Camii and Diyanet Turkish Culture Center, Japan's largest mosque.
Its traditional Ottoman architecture and artistic arabesques attract a steady stream of visitors. On days of communal prayer, Muslims gather in the prayer hall to offer prayers to Allah.
"The first thing to notice is the beauty of this space," says Shigeru Shimoyama, in charge of public relations and publications at the Center. The mosque's interior boasts beautifully symmetrical divisions of space, intricate calligraphy, graceful chandeliers, and colorful stained glass, creating a mystical atmosphere. "The most beautiful part is the prayer hall, a space for prayer and for God." Indeed, the dome has a divine beauty.
"I believe that worship and prayer differ. Worship expresses gratitude to God, while prayer makes requests. In Islam, without clergy, worshippers face God directly." Islam is monotheistic, and in this sacred space, the prayer hall, one stands before the one and only God.
"In Islam, we recite the Quran. The Quran contains everything about living. I believe the Quran is a guidebook for life. It guides those who are lost in the long journey of life." People are weak, so through worship and prayer, and by reading the Quran, they receive strength from God. Shimoyama says that this is why humility is important. "To nourish the body and soul, the body needs food, and the soul needs worship and prayer. These are essential for moving forward in life."
The basics of living—that may be what worship and prayer in Islam are.